PETENIS muda Amerika Serikat, Ben Shelton, resmi memastikan tempat di Nitto ATP Finals 2025 setelah menembus perempat final Rolex Paris Masters, Kamis (30/10). Dengan pencapaiannya itu, hanya tersisa satu slot terakhir menuju turnamen penutup musim yang bergengsi di Turin, Italia.
Keberhasilan ini menandai debut Shelton di ajang akhir musim yang hanya diikuti delapan petenis terbaik dunia. Tahun ini menjadi musim terbaik dalam kariernya, setelah mencatat sederet prestasi gemilang di tur ATP.
Shelton mencetak tonggak penting dengan mencapai semifinal Grand Slam untuk kedua kalinya dan meraih gelar ATP Masters 1000 perdana dalam kariernya. Petenis kidal berusia 22 tahun itu juga sempat tampil di final Munich Open pada April, sebelum menembus 10 besar Peringkat Dunia PIF ATP pada Juni lalu. Ia menjadi petenis kidal keempat asal Amerika yang mencapai prestasi tersebut sejak 1973, mengikuti jejak Jimmy Connors, John McEnroe, dan Roscoe Tanner.
Momen paling bersejarah bagi Shelton datang di Toronto, ketika ia menjadi juara Masters 1000 termuda asal Amerika Serikat sejak Andy Roddick menjuarai Miami pada 2004.
Dengan hasil ini, Shelton bergabung bersama Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev, Novak Djokovic, dan Taylor Fritz dalam daftar peserta Nitto ATP Finals 2025.
Kini, hanya tersisa dua tempat terakhir untuk menuju Turin. Berdasarkan klasemen sementara PIF ATP Live Race to Turin, Alex de Minaur dan Lorenzo Musetti menempati posisi ketujuh dan kedelapan, namun persaingan untuk mengamankan tiket terakhir masih terbuka hingga akhir turnamen di Paris.
Shelton menutup tahun ini dengan performa yang menegaskan statusnya sebagai bintang muda paling bersinar di dunia tenis, sekaligus simbol kebangkitan generasi baru petenis Amerika Serikat di panggung global. (ATP/Z-2)
