PELATIH Napoli, Antonio Conte, menolak untuk menyalahkan anak asuhnya setelah kekalahan telak 3-0 dari Juventus, Minggu (25/1) malam. Meski harus tertahan di peringkat bawah dengan selisih sembilan poin dari pemuncak klasemen Inter Milan, Conte menegaskan ekspektasi juara bagi timnya saat ini adalah hal yang tidak masuk akal.
Napoli bertandang ke Turin dengan kondisi pincang. Sepuluh pemain inti, termasuk nama-nama besar seperti Kevin De Bruyne, David Neres, hingga Matteo Politano harus absen. Kondisi ini bahkan memaksa Conte memainkan rekrutan anyar, Giovane, yang baru bergabung kurang dari 24 jam sebelum laga dimulai.
Pembelaan Conte untuk Skuat Napoli
Juventus memimpin lebih dulu melalui Jonathan David di babak pertama, sebelum Kenan Yildiz dan Filip Kostic mengunci kemenangan di menit-menit akhir. Conte menilai anak asuhnya sudah berjuang maksimal di tengah keterbatasan.
“Selama pertandingan masih 1-0, laga berjalan seimbang dan apa pun bisa terjadi untuk menyamakan kedudukan. Setelah kami kebobolan gol kedua, ruang terbuka bagi mereka, dan mereka pun mencetak gol ketiga,” ujar Conte kepada Sky Sport.
Conte pun memberikan apresiasi tinggi kepada para pemainnya yang terus dipaksa bermain di tengah jadwal padat.
“Selamat untuk mereka (Juventus), tapi juga untuk anak-anak saya. Tidak banyak yang perlu dicela, bahkan malam ini mereka memberikan segalanya. Untuk pertama kalinya dalam karier saya, saya memainkan pemain yang belum pernah saya lihat sebelumnya [Giovane], seorang pemuda yang baru tiba kemarin. Kami sedang berlayar di laut lepas, tapi kami tidak akan turun dari kapal,” lanjutnya.
Kritik Keras Terhadap Kejujuran Wasit
Selain hasil pertandingan, Conte menyoroti keputusan wasit terkait insiden yang berpotensi penalti bagi Napoli sebelum turun minum. Ia menuntut kejujuran dari para pengadil lapangan dan petugas VAR.
“Mari kita berharap selalu ada kejujuran dari mereka yang menonton (VAR) dan mereka yang memimpin laga. Kita berharap pertandingan yang bersih tanpa hal aneh. Jika ada kesalahan, itu haruslah kesalahan manusiawi. Dulu, orang lebih bisa mentoleransi karena itu murni kesalahan individu. Dengan adanya video, itu menjadi lebih sulit untuk diterima,” tegas mantan pelatih timnas Italia tersebut.
Target Scudetto yang Tidak Realistis
Menanggapi pertanyaan media soal peluang Napoli meraih gelar juara musim ini, Conte menjawab dengan ketus. Ia menilai situasi tim yang dihantam badai cedera membuat target tersebut sangat tidak realistis untuk dibicarakan sekarang.
“Itu adalah pertanyaan yang absurd saat ini. Kami tidak akan menyerah karena masih ada 16 pertandingan liga tersisa, dan masih banyak target. Liga Champions, Liga Europa, Liga Konferensi… kami mencoba melakukan yang terbaik dengan sikap terbaik,” pungkas Conte. (Football-Italia/Z-2)
